当地时间2024年11月16日,美国国家航空航天局(NASA)的阿耳忒弥斯2号任务顺利升空。
然而,对于飞船上的四位宇航员来说,这场为期十天的历史性奔月之旅,开场就遇到了一个尴尬的“小插曲”。
发射后仅几小时,宇航员就向地球传回了一条仅有八个单词的紧急消息:飞船厕所的风扇卡住了。这个价值3000万美元(约合4340万澳元)的“通用废物管理系统”(UWMS)马桶,被誉为深空厕所技术的巨大飞跃,却在关键时刻“罢工”了。
NASA发言人加里·乔丹在直播中确认了故障,地面团队随即开始远程指导宇航员进行维修。飞行运行主任诺姆·奈特解释,问题出在厕所的控制器上,若不修复,宇航员将只能处理固体排泄物。幸运的是,几小时后,任务专家克里斯蒂娜·科赫在地面指引下成功排除了故障。
“很高兴通知大家,厕所可以正常使用了,”任务控制中心的通讯员艾米·迪尔通过无线电向科赫传达了喜讯,并幽默地提醒“先让系统达到运行转速再开始‘工作’”。科赫则愉快地回应:“我们这儿一片欢呼!”
解决完“后顾之忧”后,宇航员们随即启动了飞船发动机,执行了持续近六分钟的“点火”操作,成功脱离地球轨道,全速驶向月球。这次点火产生的推力,足以让一辆静止的汽车在三秒内加速到高速公路行驶速度。
此次任务由克里斯蒂娜·科赫、杰里米·汉森以及美国宇航员里德·怀斯曼和维克多·格洛弗共同执行。他们不仅将创下人类离开地球最远距离的纪录(超过40万公里),更实现了多项历史性突破:首次有女性、有色人种以及非美国籍(加拿大)宇航员参与月球任务。
这趟旅程是NASA为2028年载人登月计划铺路的关键一步。目前,飞船已进入“自由返回轨道”,将借助月球引力自动绕月并返回地球。宇航员们正穿着兼具“生存系统”功能的舱外服,向着月球,稳步前进。
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